Kako je veliki Ferguson umalo ostavio fudbal

Legendarni bivši trener Manchester Uniteda prisjeća se dana kada se prvi put vratio na Old Trafford nakon što je u maju 2018. doživio izljev krvi u mozak.

Četiri mjeseca nakon hitne operacije, Ferguson, poznat po „tretmanu fenom“ u vrijeme kada je United dominirao engleskim fudbalom, vratio se kako bi gledao voljeni klub u utakmici protiv Wolverhamptona u Premier ligi.

Čovjek zaslužan za to što su navijači Uniteda širom svijeta ostvarili mnoge snove ovog puta nije bio siguran kako će ga navijači dočekati.

„Volio bih da mogu reći da mi je bilo prijatno. Nije“, kaže Ferguson za BBC-jev jutarnji program. Nije morao brinuti.

Ferguson i njegova supruga Cathy dočekani su ovacijama kada su sjeli u ložu na stadionu prije početka utakmice.

„Moja supruga je bila sa mnom i gotovo da je zaplakala“, rekao je.

„Kada smo sjeli, rekla je: 'Ovo je fantastično.'“

Ferguson je bio u penziji pet sezona – nakon što je osvojio 38 trofeja tokom 26 godina na čelu Uniteda – kada je, u 76. godini, doživio izljev krvi u mozak.

Sada, tri mjeseca prije 85. rođendana, kaže: „Osjećam se prilično dobro uprkos manjim povredama.“

Škot će uskoro objaviti novu knjigu „Utakmice mog života“.

Ona govori o 21 odlučujućoj utakmici u njegovoj igračkoj i trenerskoj karijeri, otkrivajući nove detalje njegovog puta od radničke klase Glasgowa do dominacije engleskim fudbalom – i Evropom – kao trener Manchester Uniteda.

Ferguson je zahvalan što može govoriti o utakmicama koje su mu pomogle da se oblikuje.

„Izgubio sam glas; nisam mogao govoriti“, kaže on o danima neposredno nakon operacije mozga.

„Bio je to zastrašujući trenutak.

„Sjećam se da su unuci dolazili da me vide, a ja sam izgubio glas.

„Onda su doveli terapeutkinju i ona je počela tražiti od mene da zapišem imena ptica, imena životinja, rijeka.

„Tako mi se glas vratio.“

'Gotovo sam napustio fudbal zbog Kanade'

Ferguson je kao trener Uniteda osvojio sve titule od 1986. do 2013. godine, među njima i 13 titula Premier lige.

Pretvorio je United u mašinu za pobjede.

Pored toga što je dva puta bio prvak Evrope, odnosno osvojio dvije titule Lige prvaka, Ferguson je osvojio pet trofeja FA kupa, četiri Liga kupa, Svjetsko klupsko prvenstvo, UEFA-in Superkup, nekadašnji Kup pobjednika kupova i Interkontinentalni kup.

U knjizi Ferguson izdvaja najvažnije utakmice u svojoj karijeri, od prvog finala kupa u ekipi srednje škole Govan u Glasgowu 1955. godine, kada je imao 13 godina, pa sve do penzionisanja 2013.

„To je bila moja početna tačka“, kaže on, držeći medalju koju je dobio nakon osvajanja kupa prije 71 godinu.

„Igrao sam za škole u Glasgowu i za omladinski tim Škotske. Tu sam počeo karijeru i sretan sam kada govorim o ovome.“

Ferguson opisuje odrastanje u Glasgowu kao „formiranje“.

Kaže da je unutrašnje samopouzdanje dobio od majke Elizabeth, a želju za uspjehom od oca Alexandera, koji je radio u brodogradilištu na rijeci Clyde.

„Kad god bih postigao hat-trick ili gol, majka bi rekla: 'To je sjajno, sine.'“

„Bio je veoma ponosan na brata i mene, ali me je stalno oštro kritikovao, bez obzira na to koliko sam golova postigao“, prisjeća se.

Nakon što je sa 16 godina debitovao za prvi tim škotskog Queen's Parka, Ferguson je završio u St Johnstoneu, gdje je prolazio kroz frustrirajuće periode i gotovo napustio fudbal zbog novog života u Kanadi.

„Nisam uživao. Nisam igrao u prvom timu, cijelo vrijeme sam bio rezerva“, kaže on.

„Popunio sam sve formulare i nazvao tetku u Kanadi, jer je tada bio potreban sponzor, a majci i ocu nikada nisam rekao.“

Sljedećeg dana St Johnstone, desetkovan virusom gripe u ekipi, stigao je na Ibrox na megdan Glasgow Rangersima.

Dvadesetjednogodišnji Ferguson dobio je mjesto u prvom timu i postigao hat-trick.

Taj nastup 1963. godine promijenio mu je život – oživio je njegovu igračku karijeru i postavio ga na put prema karijeri jednog od najvećih fudbalskih trenera na svijetu.

„Rekao bih ovo mladim ljudima – ne propustite najveću priliku u životu. Prepoznajte je.“

'Nemoj prodavati Incea Interu, zažalit ćeš'

Razgovor s Fergusonom vodili smo prije nego što je Premier liga objavila da je Manchester City proglašen krivim po svim tačkama optužbe koje se odnose na kršenje finansijskih propisa između 2009. i 2020. te 2017. i 2018. godine.

Na stolu je nekoliko predmeta iz njegove karijere, između ostalog i šešir, jedan od simbola reprezentacije Škotske, koji mu je konačno poklonjen 2021. godine – 54 godine nakon što je nastupao za svoju zemlju.

Ferguson je dobio šešir na Hampden Parku one noći kada je Scott McTominay – tada igrač Uniteda – postigao pobjedonosni gol u dramatičnom finišu utakmice za pobjedu od 3:2 nad Izraelom u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo.

„Sjećam se da sam doveo McTominaya kada je imao samo sedam godina“, kaže Ferguson.

Na stolu su i stara pisma nezadovoljnih navijača Uniteda zbog najava da će vezni igrač Paul Ince biti prodan milanskom Interu u ljeto 1995. godine.

U jednom je pisalo: „Nemoj prodavati Incea Interu, zažalit ćeš.“

U drugom: „Svi navijači Uniteda su zgroženi tobom.“

„Paul je bio sjajan fudbaler, nema sumnje u to“, kaže Ferguson.

„Imao je nevjerovatne sposobnosti, ali jednostavno sam imao osjećaj da se u to vrijeme malo zaneo.

„Onda je dobio ponudu od Intera iz Milana. Pokušavam uporediti jednu stvar s drugom. Gledam Paula Scholesa i kažem: 'Da li bi trebalo?'

„Interova ponuda porasla je sa tadašnjih sedam miliona funti na 7,5 miliona funti i rekao sam sebi: 'Uradi to, to je tvoj posao kao trenera'.“

„Kao trener-menadžer morate donositi teške odluke, a neke odluke se ne dopadaju svima.“

Na stolu je i sveska sa spiskom riječi koje je Ferguson zapisivao kada se obraćao svojim igračima.

Na tom spisku su i imena Bernarda „Montyja“ Montgomeryja, generala iz Drugog svjetskog rata koji je nadmudrio ljutog rivala, i bivšeg britanskog premijera Winstona Churchilla.

A tu je i Ince.

„Nisam to ranije primijetio. Izgleda da nisam mogao pobjeći od njega“, smije se Ferguson, koji je jednom nazvao Incea „velikim Charliejem“ (neka vrsta čudovišta).

„Žao mi je što sam to rekao. Pogriješio sam“, rekao je Ferguson kasnije.

Njih dvojica su se od tada pomirili.

„On mi je dobar prijatelj“, kaže Ferguson.

„Dolazio je kod mene i igrao snooker. Ne tako davno slao mi je poruke.“

'Beckham je mislio da pokušavam da ga se riješim'

„Ne možete pobjeđivati s djecom“, rekao je Alan Hansen, bivši defanzivac Liverpoola i Škotske, nakon što je tada mlada ekipa Uniteda izgubila od Aston Ville rezultatom 3:1 u augustu 1995. godine.

Pred tu sezonu, Ince (27) i napadač Mark Hughes (31) prešli su u milanski Inter, odnosno londonski Chelsea.

Ryan Giggs (21), Gary Neville (20), Scholes (20) i David Beckham (20) tek su počeli pokazivati da bi mogli postati veliki igrači.

Do kraja sezone Fergusonov tim osvojio je Premier ligu i FA kup.

„Veoma smo se trudili da ponovo vratimo mlade u klub i ova grupa mladih momaka postala je duh Manchester Uniteda“, kaže Ferguson.

„Dodali su nešto. Pored velikih sposobnosti, imali su i želju.

„Poslao sam Beckhama na posudbu u Preston u martu 1995. i on je mislio da pokušavam da ga se riješim, što nije bila istina.

„On je bio posljednji koji se razvio zbog svoje fizičke spreme. Iako je narastao do 183 centimetra, bio je mali i mršav kao dječak.“

Da li se Ferguson plašio da bi „bacanje mladih u vatru“ moglo i njemu i njima da se obije o glavu?

„Uradio sam potpuno isto kada sam vodio St Mirren i Aberdeen“, odgovara.

„Vjerovao sam u mlade ljude jer, ako im pružite priliku, dešavaju se dvije stvari – postaju prave zvijezde i mogu ostati odani treneru.“