Najveća kolonija pingvina na svijetu izgubila pola miliona ptica

Ostrvo Zavodovski bilo je dom najveće kolonije pingvina na svijetu, ali istraživači koji su proveli istraživanje kažu da ono sada više nema tu titulu.

Prema studiji, 2025. godine bilo je 63 posto manje zauzetih gnijezda ogrličastih pingvina nego u istom periodu 2011. godine.

Tim istraživača kaže da klimatske promjene utiču na zalihe hrane i opstanak ptica, a pingvini bi sada mogli biti i zvanično proglašeni ugroženom vrstom.

Druga vrsta pingvina, makaroni pingvini, također se gnijezdi na ostrvu i njihova populacija raste, što naučnici povezuju s njihovom raznovrsnijom ishranom.

Zavodovski je dio Južnih Sendvičkih Ostrva, udaljenog arhipelaga sjeverno od antarktičkog kontinenta, koji je britanska prekomorska teritorija.

Britanski antarktički zavod (BAS) proglasio ga je 2011. godine domom najveće kolonije pingvina na svijetu, s procijenjenih 600.000 ogrličastih pingvina i 90.000 makaroni pingvina koji se gnijezde na njegovom negostoljubivom, stjenovitom terenu.

BAS, koji je predvodio ovo novo istraživanje, kaže da je to „jedno od najekstremnijih mjesta na svijetu za terenski rad“.

Tim BAS-a plovio je 15 dana kako bi stigao do ostrva i proučavao njegove ptičije stanovnike, koristeći dronove i snimke iz zraka te postavljajući uređaje za praćenje na 20 ptica.

Istraživanje i satelitski snimci ukazuju na to da je između 2011. i 2025. godine broj zauzetih gnijezda ogrličastih pingvina opao za 63 posto.

Gdje su nestali svi pingvini?

Dostupnost hrane i porast temperature okeana uzrokovan klimatskim promjenama glavni su uzroci „zabrinjavajućeg“ pada populacije ogrličastih pingvina, kažu istraživači.

Profesor Norman Ratcliffe, koji je predvodio ovo istraživanje, objasnio je da su „specijalizirana ishrana“ ogrličastih pingvina i njihova sklonost hladnijim vodama, čini se, ugrozile njihov opstanak.

„Kako se vode zagrijavaju, krilovi, kojima se hrane ogrličasti pingvini, preselili su se na jug.

„Morski ledeni pokrivač na jugu i nedostatak odgovarajućih ostrva za gniježđenje sprečavaju ogrličaste pingvine da prate hranu“, kaže on.

Naučnici su koristili dronove i uređaje za praćenje kako bi proučili koloniju pingvina.

Tim je proučio i druge moguće prijetnje opstanku pingvina na njihovom udaljenom ostrvu.

Ptice se ovdje gnijezde u sjeni aktivnog vulkana Mont Kari, koji se naziva i Mont Asfiksija (Asphyxia znači gušenje).

Lokacije niz vjetar od vulkana dobile su nazive poput Tačka smrada, Škodljiva litica i Zagušljiva ravnica zbog mirisa isparenja koja izlaze iz kratera.

Posljednja velika erupcija Mont Karija bila je 2016. godine, ali pad broja pingvina koji je analiziran u ovoj studiji postojan je i traje od 2011. godine, što ukazuje na to da se sada događa nešto drugo.

Drugi razlog za zabrinutost jeste nadmetanje u lovu na krilove, od kojih zavise ogrličasti pingvini, moguće s grbavim kitovima selicama.

Međutim, dok grbavi kitovi jedu ogromne količine krilova, oni istovremeno potiču njihovu proizvodnju gnojenjem morskih algi kojima se krilovi hrane, i to ogromnim količinama kitovskog izmeta.

Istraživači kažu da je za to odgovorna fundamentalnija promjena u zalihama hrane u okeanu, uzrokovana klimatskim promjenama.

Postoji i neočekivani element ove priče koji dodatno pokazuje kako i zašto se ovaj region mijenja: dok broj ogrličastih pingvina opada, populacija makaroni pingvina dramatično raste.

Makaroni pingvini su, kažu naučnici, prilagodljiviji jer imaju širu i fleksibilniju ishranu.

Podaci o praćenju iz studije pokazali su da makaroni pingvini love u toplijim vodama na sjeveroistoku ostrva, gdje su, prema riječima naučnika, skloniji dopunjavati ishranu ribom i drugim rakovima.

Ovo je „najveća promjena u sastavu zajednice ikada zabilježena na jednoj lokaciji na Antarktiku“, kaže doktor Ratcliffe.

„Naši podaci pokazuju da vrsta ogrličastih pingvina, naviknuta na hladnoću Antarktika, više ne napreduje u blizini svojih subantarktičkih susjeda“, dodaje.

„To je dodatni dokaz o tome kako brzo zagrijavanje na Antarktiku utiče na jedinstvene i osjetljive ekosisteme.“

Kada je riječ o tituli najveće kolonije pingvina na svijetu, naučnici kažu da je ona sada pripala lokaciji udaljenoj više od 5.000 kilometara, na drugoj strani antarktičkog kontinenta, koja se zove Cape Adare, u Rossovom moru.

Istraživanje je objavljeno u časopisu Current Biology.

(Vijesti.ba)